制冷從實質上講就是讓空氣中分子運動減慢，形象點說就是讓空氣冷卻。應用自然冰等自然源過渡到人工制冷，是制冷技術開展的初始階段。1777年，NairneE.Gerale的硫酸吸水制冰實驗;1810年，J.Leslie的硫酸-水吸收式制冰安裝;1859年，F.Carre制成氨-水吸收式制冷機，并與1860年申請專利。C.Munters和B.Von Plate制成氨-水-氫擴散式吸收式冰箱，與1920年獲得專利。

　　20世紀中期，電念頭驅動的緊縮式制冷機在常規制冷范疇占領了統治位置。近30年，吸收式制冷和熱泵技術進入了蓬勃開展的階段。20世紀90年代歐共體JOULE方案列入的對吸附式制冷的研討剖析項目使得吸附式制冷研討到達了新的熱潮。制冷機組工作原理。

　　制冷系統由4個根本部門即緊縮機、冷凝器、節流部件、蒸發器組成。由銅管將四大件按一定次第銜接成一個封鎖系統，系統內充注一定量的制冷劑。普通的空調用制冷劑為氟里昂，以往通常采用的是R22，如今有些空調的氟里昂曾經采用新型的環保型制冷劑R407。以上是蒸汽緊縮制冷系統。 以制冷為例，緊縮機吸入來自蒸發器的低溫低壓的氟里昂氣體緊縮成高溫高壓的氟里昂氣體，然后流經熱力收縮閥(毛細管)，節流成低溫低壓的氟里昂汽液兩相物體，然后低溫低壓的氟里昂液體在蒸發器中吸收來自室內空氣的熱量，成為低溫低壓的氟里昂氣體，低溫低壓的氟里昂氣體又被緊縮機吸人。室內空氣經由蒸發器后，釋放了熱量，空氣溫度降落。如斯緊縮-----冷凝----節流----蒸發重復輪回，制冷劑不時帶走室內空氣的熱量，從而降低了房間的溫度。 制熱時，經過四通閥的切換，改動了制冷劑的活動方向，使室外熱交流器成為蒸發器，吸收了室外空氣的熱量，而室內的蒸發去成為冷凝器，將熱量披發在室內，到達制熱的目的。