目前市面上流行的家用中央空調主要有三種：
一是風冷熱泵冷熱水機組，俗稱水機（水系統中央空調）；
二 是多聯機，俗稱一拖多；
三是風管送風式空調熱泵機組，俗稱風管機。對于這三種機組的比較，風管機雖然噪音較大，但其具有價格較低，機組能效比較高等優點。
風管機是隱藏式空調的簡稱，它的室內機和中央空調的室內機基本一致，并且安裝在吊頂里。由于它是一臺外機拖一臺內機，所以它不算真正意義上的中央空調。但是，和一拖多中央空調相比，風管機造價便宜，室內裝修出來的效果和中央空調一模一樣。
風管機和中央空調比較沒有好與不好的問題，只有適合不適合的問題。從技術層面來講，中央空調目前基本都采用了變頻技術，技術水平肯定要比使用常規定頻技術的風管機先進，但他的弱點是造價較風管機高，維護成本也略高，所以各有優劣，就看自己如何選擇。
風管機的優點：造價低廉、室內效果和中央空調一樣、維護方便，比較適合國人的空調使用習慣。
缺點是：定頻技術、室外機多，要求外機位置多。
中央空調的優點：技術先進能效比更高、室外管道更簡潔、室外機位置要求少。
缺點是：造價略高、維護成本略高。
從舒適度與節能角度來講，中央空調勝于風管機空調，所以二者各有優劣。風管機主要是通過空調連接風管向室內送風，所謂的高靜壓風管機就是風管式空調機采用的送風機是高靜壓風機，靜壓越大，送風揚程越長，送風距離越遠。
風管機空調的工作原理：室內的熱交換器集中在一個室內機上，室內機產生的冷風從系統風管送達各個房間，再經過回風管送回室內機，經冷卻并混合部分新風后再送出，是一種全空氣系統的中央空調。
風管機空調和大金中央空調功能基本類似，所以很多人會誤以為風管機就是中央空調，其實不然。從外表上看，空調風管機的室內機和中央空調的室內機基本是一樣的，而且都是采用吊頂的形式，裝修效果大同小異，那為什么說風管機空調不是中央空調呢，因為它是一臺外機拖一臺內機，而中央空調一般都是一拖多的形式，而且風管機空調也無法完全達到中央空調的使用效果。
和中央空調相比，風管機空調造價便宜，維護方便、比較適合國人的空調使用習慣；其次，風管機空調雖然是一臺外機拖一臺內機，但它的室內機和中央空調基本是一樣的，并且是安裝在吊頂里，所以室內裝修出來的效果和中央空調一模一樣，十分美觀。
風管機是一臺室內機對應一臺室外機，所以要求外機位置多；其次，風管機是整體控制室內機及室外機的，與家用空調一樣，由于采用定頻技術，風管機空調開啟時間長比較耗電。
風管機特點概述：
1、使用范疇：風管機使用在面積比較小的單位工程；中央空調是使用在面積比較大的單位工程。
2、運行模式：風管機是一臺室內機對應一臺室外機；中央空調不管是水系統還是氟系統，都是一臺室外機帶好幾臺室內機。
3、控制模式：風管機是整體控制室內機及室外機的，與家用空調一樣；中央空調均能單獨控制室內機與室外機。