蒸發器是制冷裝置中產生和輸出冷量的設備。在制冷系統中，蒸發器是由一系列蒸發排管構成的熱交換器，液態制冷劑在此蒸發而吸收載冷劑所含的熱，載冷劑一般為空氣，或者是水或濃鹽液。
蒸發器內的傳熱過程包括：制冷劑側的沸騰換熱；載冷劑（水或空氣）側的對流換熱以及通過金屬壁與垢的導熱。
以空氣作載冷劑稱直接輸冷式蒸發器，即將蒸發排管直接吊裝在貯藏庫墻壁過天花板上，或將蒸發管集中在貯藏室的一端的冷風柜中，由鼓風機將冷空氣經冷風道輸送至室內各處，室內的熱空氣由冷風柜的底部吸入再進行冷卻。
用水或鹽液作載冷劑的稱為間接輸冷式蒸發器，蒸發排管集中在載水箱內，或如殼管式冷凝器那樣，構成殼管式蒸發器，先將載冷器冷卻，另用一套管道和將冷卻了的載冷劑輸入貯藏室，循環輸冷。