隨著改革開放的不斷深化，我國人民對生活水平的不斷提高，以及各個行業的生產工藝的需要，中央空調已成為現代建筑必須具備的條件之一。中央空調能夠改善和提高人們的生活和健康水平，改善生產車間的溫、濕度。可是，對于中央空調的選擇卻有各種不同的想法與意見。就此問題做出如下說明：中央空調與分體空調相比較具有各種不同的優缺點。
〈1〉中央空調的空調效果優于分體空調。中央空調可做到均有管道式空調送回風口或風機盤管送回風口。現以總制冷量1160KW工程為例；中央空調可使每個房間（諸如餐廳、宴會廳、多功能廳、寫字間、客房、門廳、康樂中心各房間、辦公室、KTV歌舞廳、聲光控制室和衛生間等）均實現夏季供冷、冬季供暖和春秋季通風換氣的全年性空調效果。
如要達到與中央空調同等冷量的效果，分體空調方案則須購置11.6KW（1×104kcal/h）分體空調機100臺，或購置2.9KW（0.25×104kcal/h）分體空調機400臺，采用分體空調只能夏季供冷，而冬季供暖則須另外設置供暖系統。即使這樣也難確保每個房間均能裝上分體空調機，因分體空調機的室內機與室外機的連管一般為3m長，最長為5m，有些房間由于條件所限，室內外機安裝距離難以確保小于5m，如大于5m分體空調機的效果就不是很好了。
〈2〉中央空調能保證向房間輸送新風，使房間始終保持空氣清新、衛生。但分體空調無法送入新風，故難以確保空調房間空氣的新鮮度；而如果通過開門、窗通風換氣，則冷量就會大量損失，這不僅影響房間溫度，而且浪費了能源。
〈3〉中央空調投資低于分體空調。如制冷量1160KW中央空調的制冷空調設備總投資約為380萬元，而同等冷量的分體空調的投資費為400臺*10000元/臺=400萬元。如中央空調的制冷站土建費粗估為10萬元，則中央空調的土建與設備總投資為390萬元；如分體空調粗估冬季供暖設備費為40萬元，則分體空調實現夏供冷、冬供熱的設備總投資為440萬元，可見中央空調投資費仍低于分體空調加供熱系統的投資費。
〈4〉中央空調運行管理靈活方便，且運行費用低于分體空調。中央空調制冷站可直接控制制冷機的開停時間和冷量大小，可根據氣候變化進行調整，以節約運行電費。而分體空調如制冷量大于58KW時，其運行電費就大于中央空調，而且難以進行各分散房間的統一控制。
〈5〉中央空調故障少好維修。中央空調無論是空調機組和送回風道系統，還是房間風機盤管和新風系統，均不易發生故障，而制冷設備則設在制冷站內，便于維修。但分體空調的分體空調器遍布在各處，制冷壓縮機不僅數量多而且多數懸掛于外墻上，出了故障很難一一去維修好。
〈6〉中央空調壽命長。分體空調如為公用，一般3～5年就須換新機，而中央空調設備則可用8～15年。
〈7〉中央空調噪聲小于分體空調。中央空調可加裝各種消聲裝置降低噪聲，而分體空調如采用窗式空調器，則難以實現降噪措施。
〈8〉中央空調可與裝修施工密切配合實現豪華、明快之效果。中央空調管路和設備均可隱蔽在吊頂內，使不同功能的房間的裝修做到各種造型的布局，實現現代建筑高檔裝修的特殊效果，給人以高雅、豪華、明快、舒適之美感。但分體空調的風冷式室外機須零散的懸掛在外墻上或裝于室外地面上，影響外裝修效果，而室內機則須掛在內墻上或安放在地面，又占用了室內空間，這無形中減小了房間的使用面積。
〈9〉分體空調的凝結水不易處理好。
以上為中央空調與分體空調的部分優缺點的對比，此為大、中型中央空調的優點，若為家庭型使用則需另加考慮。